A pesar de solo haber disputado una temporada en primera ya ha debutado con la selección germana.

Helmes empezó a despuntar en el modesto Sportfreunde Siegen equipo de 3 división alemana (equivale a la 2ºB española) donde rindió a un gran nivel. Y eso le llevó a fichar por el Colonia, el equipo de su ciudad, pero en su primera etapa no llegó a jugar en el primer equipo y acepto una cesión a su antiguo club, con 21 goles Helmes se convirtió en el pichichi de la categoría y logro subir al Sportfreunde Siegen a la segunda división de la Bundesliga. entonces cuando el Colonia decide repescarlo a sus 21 años. En la temporada 2004-2005, Helmes debuto en la Bundesliga, y en apenas 12 encuentros dejo ya pinceladas de calidad. Pero el Colonia descendió de categoría y además sus estrellas se marcharon (Podolski rumbo a Munich y Streller retorno a Basilea). Helmes empezó el año de manera brillante anotando 7 goles en 5 partidos, pero una grave lesión le aparto toda la temporada de los terrenos de juego. Al año siguiente  el entrenador Christoph Daum le dio un voto de confianza a Helmes y la verdad es que Helmes se salio marcó 17 goles en 33 encuentro y fue nombrado mejor jugador junto a Marko Marin (B. M’Gladbach) además de ser el máximo artífice del ascenso del Colonia.

Su posición favorita es la de segundo punta, aunque también puede actuar de delantero centro o incluso de extremo derecho.