Suecia 58 conoce su explosión definitiva; seis goles y su primer titulo mundial. Fue nombrado mejor jugador del torneo, por delante de Garrincha y Kopa. En el mundial de Suecia de 1958, Pele se convierte en el campeón mundial más joven de toda la historia del fútbol al tener 17 años y 247 días. A los 18 años logra el récord de goles en una temporada marcando 126 en 1959.

A los 20 años, tras desembarazarse de seis contrarios logro un tanto que figura como "el gol mas bonito marcado en la historia de Maracaná", en una placa colocada en el estadio.

En los mundiales jugo 14 partidos (gano 12, empato 1 y perdió 1) y convirtió 12 goles. Se retira en 1971 de la selección brasilera. Máximo goleador en la selección con 77 goles en 92 partidos.

Digamos que Pelé hizo de todo con rigor y perfección. Los tiros al arco, los cabezazos, el dribbling, el dominio de la pelota, el pase, el gol. Era una masa de músculos cruzando ferozmente el campo enemigo en dirección al gol; y sin embargo, ¡cuánta delicadeza en su relación con la pelota! Si no hizo más goles, la culpa debe de haber sido de ella, que algunas veces no comprendió el raciocinio del maestro. Para terminar, a mí me gustaría que Pelé perdonara a Zidane, Ronaldinho, Figo, Beckham, y tantos otros que cuando cometen errores en el campo, tienen la más justa de las excusas: todos son muy jóvenes y nunca vieron jugar a Pelé! (PAULO CESAR ANDRADE, Periodista)